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「漢方」って何？

「漢方」って何だか聞いたことあるってひとは多いと思います。
でも、実際は何なんだろう？って人も多いと思います。
なんとなく、古臭いとか苦い、高いとか胡散臭い、おばあちゃんが飲んでいた…そんなイメージも持っている人は多いかもしれません。
でも漢方はきちんとした理論に基づいた、長い歴史と優れた効果を持つ中医学のひとつなのです。
中医学は中国ではじまり、数千年の歴史と実績を持つ東洋医学のひとつです。

漢方薬は、その原料をいくつかの植物などから取れる「生薬」を微妙なバランスで組み合わせてつくったものです。
乾燥した葉っぱのようなものを、小さく刻んで、お湯で煮詰めて飲む「煎じる」方法で飲むのが伝統的な服用方法ですが、技術の進んだ現在では「顆粒」や「カプセル」にして飲むことも多くなりました。
中医学の目的は、病気そのものよりも、病気をしてしまうその「体質」を改善することが目的です。
もともと持っている自分自身の「自然治癒力」を高めることで病気そのものを治すという理論にもとづいた医学です。
なので、中医学では、私たちが普段かかっている病院のお医者さんのように、「風邪だから●●」、「熱があるから●●」といったように病名で薬を診断しません。

中医学の医師は、それぞれひとりひとりの体質やあらわれている病状を総合的に診断して、ひとりひとりに合った薬を処方するのです。
ですから、オーダーメイドのお薬ともいえます。
ですので、同じ病気でもひとによって違うお薬が処方されたり、違う病気なのに同じお薬を処方されたりするのです。
また、おなかが痛くなったら「げんのしょうこ」、お肌には「はとむぎ」がいいなど、なんとなくおじいちゃんやおばあちゃんから聞いたことがある人も居ると思います。
これらは「民間薬」と言われているものですが、薬でも使われている原料なのです。
ヨーロッパなどに古くから伝わる「ハーブ」も民間薬の一種です。

中医学の特徴は、現在の西洋医学とは違うアプローチをするために、西洋医学では治療できない分野での効果があるとして脚光を浴びてきています。
現在は処方箋を出す病院や診療所も増加してきました。
健康保険も使えるようになり、身近なものとしてますます普及しています。